Convertir al profesional de mantenimiento en un verdadero gestor estratégico de los activos, que contribuya directamente a reducir los costos, aumentar las utilidades y mejorar la competitividad de las organizaciones es el principal desafío expuesto por el presidente del Comité Panamericano de Ingeniería de Mantenimiento (COPIMAN), Lourival Augusto Tavares.
El profesional -uno de los máximos referentes de la actividad a nivel regional- sostuvo que el mantenimiento ha experimentando profundos cambios estratégicos, tecnológicos y culturales en los últimos años. "Concretamente, ha pasado de ser una especialidad remitida exclusivamente a la reparación y chequeo de maquinarias, a adquirir un mayor protagonismo en las decisiones estratégicas de una compañía, como asesorías para la adquisición de equipos, control de inventarios, relación con proveedores, optimización de espacios físicos, ahorro de energía, seguridad y preservación del medio ambiente, entre muchos otros factores".
En ese contexto, Tavares afirmó que el responsable de mantenimiento deberá realizar una mayor planificación de su actividad con una visión integral, para contribuir a mejorar los resultados de la organización, y no sólo de la planta donde se desempeña cotidianamente. "De ahí adquiere importancia el concepto de la ingeniería de mantenimiento, una práctica que visualiza más allá de los ámbitos técnicos involucrados en cada proceso, para enfocarse en aspectos financieros y de efectividad operacional, que mide la disponibilidad de los equipos, la productividad de las personas y la calidad final", agregó.
Debido a la creciente competitividad, la disminución de márgenes de ganancias, la automatización de los procesos y la existencia de equipos cada vez más sofisticados y costosos, la especialización del profesional de mantenimiento es un factor indispensable para las organizaciones actuales. "De hecho, es común ver circulando en grandes complejos industriales a no más de tres o cuatro funcionarios, lo que es un indicador del grado de responsabilidad y autogestión que deben poseer", argumentó Tavares.
Para el profesional, los sistemas de gestión como Datastream, junto a la masificación de los dispositivos portátiles conectados a Internet, constituyen herramientas fundamentales para mejorar las comunicaciones, el intercambio de datos y generar reportes que mejoren el rendimiento de una organización. "Estas tecnologías han sido un aporte para el desarrollo del mantenimiento predictivo, por citar un ejemplo, cuyas técnicas permiten aumentar los tiempos de disponibilidad de los equipos y reducir los períodos de inactividad generados por fallas, factores críticos para mantener operativas las industrias de procesos", subrayó.
Para el presidente de COPIMAN los principales problemas para masificar este nuevo paradigma están dados por factores culturales. "Algunos directivos aún no ven al mantenimiento como una función estratégica, por lo que asignan recursos escasos para adquirir e implementar sistemas informáticos, los cuales en muchos casos son subutilizados sólo para generar informes y no para mejorar las prácticas y la gestión de mantenimiento".
Al respecto, el ingeniero Lourival Tavares señaló que un factor esencial para revertir esta percepción está en la capacitación, el intercambio y la difusión de conocimientos teóricos y prácticos, mediante seminarios y cursos de postgrado en ingeniería de mantenimiento, que ya están siendo impartidos por algunas universidades e instituciones académicas de la región y en el país.
"Este perfeccionamiento continuo y permanente está contribuyendo a formar nuevos profesionales de mantenimiento con un gran nivel técnico, denominados comúnmente como mecatrónicos, ya que incorporan conceptos de mecánica y electrónica indispensables para dar un salto cualitativo en la actividad y enfrentar los desafíos del futuro", concluyó.